Thứ bảy tuần rồi (14.06.2008), gia đình mình (tức là bên ngoại của bé Nho) đi dự đám cưới cô em bà con ở Cần Thơ (trong tấm ảnh này còn thiếu ba người đàn ông nữa).

Trước đó, thứ 5, mình theo đoàn nhà văn tham dự Trại Sáng Tác (do Tạp chí Văn nghệ Quân đội phối hợp với Quân chủng Hải Quân tổ chức) xuống Vũng Tàu thăm quan và giao lưu với Lữ đoàn Hải Quân 171, trở về buổi chiều thứ 6 thì ngay tối đó đã lại lên xe để phiêu du tiếp.

Băng qua Cần Thơ, tới thẳng Sóc Trăng (cách Sài Gòn 237km)lúc 3h sáng, mình và mọi người chỉ có thể la cà tới quá trưa để thưởng thức "một thoáng Khơ-me giữa lòng miền Tây Nam Bộ", vì chiều 4h đã phải trở về Cần Thơ dự đám cưới. Hì, mình rất thích những chuyến đi đầy ngẫu hứng theo kiểu này...

Cùng với Trà Vinh, Sóc Trăng là tỉnh đông người Khmer nhất Việt Nam. Ngay trong thành phố có nhiều chùa Miên đẹp. Toàn tỉnh Sóc Trăng có tới trên 90 ngôi chùa Miên.

Thời gian ít quá nên phải tranh thủ thôi. Xưa mình đã tới nơi đây vài lần nhưng đều đi ngang qua, vội vã nên chẳng ghé thăm đâu được.

Khách sạn nằm sát bên bờ kè thuộc khu trung tâm (có hai cây cầu bắc qua thì phân ra hai chiều). Sau khi đi chợ (mẹ mình phát hiện ra người ta bán sỉ cá rô đồng đầy trứng rất-rất ngon), điểm đầu tiên mà gia đình mình đến tham quan chính là chùa Khléang.

Bạn có thể thấy, có không ít những điểm tương đồng trong kiến trúc chùa chiền của người Khơ-me và Thái lan.

Cái tên Sóc Trăng cũng từ tiếng Miên mà ra. Srock Khléang có nghĩa là "xứ có Kho Bạc". Nơi đây cũng có nhiều người Triều Châu sinh sống, phổ biến lối xưng hô "Hia" (anh), "Chế" (chị), "Qua" (tôi).

Mình sực nhớ hồi đi học đạo diễn ở trường, môn tiếng nói sân khấu của thầy Nam Anh có câu bài tập luyện nói: "hôm qua qua nói qua qua mà qua hổng qua, hôm nay qua hổng nói qua mà qua lại qua". Giờ mới biết câu đó nghe rất chi là... Sóc Trăng.

Cây thốt nốt, một giống cây rất đặc trưng của người Khmer.

Ai đã từng đi Cam-pu-chia sẽ thấy, suốt từ cửa khẩu Mộc Bài-Tây Ninh kéo dài qua "bên bển" rợp trời những cây thốt nốt.

Trái thốt nốt cho nước và cơm (múi) "sần sật" như dừa, nhưng uống mát và thơm hơn. Đường thốt nốt đổ khuôn ra thành tán, đóng thành "cây", gói ngay trong lá thốt nốt khô chính là món quà thú vị cho du khách (món đặc sản đường thốt nốt này được biết đến nhiều hơn ở miệt Châu Đốc, An Giang).

Ôi, sao màu nâu của áo mình hợp với màu... tôn và gỗ này thế không biết!

Toàn cảnh chánh điện ngôi chùa Khléang, mang dáng dấp vàng son cung đình. Chùa có từ thế kỷ 16 (lúc đó còn bằng gỗ, lá), trùng tu đầu thế kỷ 20.

.

.

Hình chạm nổi tiên nữ trên cánh cửa vào chánh điện.

Biểu tượng tiên nữ và chằn tinh ở chùa Miên tương đương với ông Thiện, ông Ác trong các ngôi chùa Việt.

.

Bửu Sơn Tự - hay Chùa Đất Sét - vốn là một cái am của cư sĩ Ngô Văn Tòng (tu tại gia) với niềm đam mê dùng đất sét để nặn tượng (suốt 42 năm liên tục của cuộc đời).

Ông đã mất năm 1970 (hi, lúc này mình còn chưa sinh ra).

Độc đáo nhất nơi đây phải kể đến những cây đèn cầy (nến sáp) khổng lồ. Tiêu biểu là hai cây đèn cao 2m6, đường kính 1m, nặng 200kg đốt liên tục từ khi ông Ngô Văn Tòng mất tới nay vẫn chưa cháy hết.

Bên trang thờ có chân dung họa hình cư sĩ Võ Văn Tòng.

Cuộc đời, nếu tìm được điều gì đó để đam mê và dành trọn tâm huyết của mình cho đam mê đó, ngẫm ra cũng thật thú vị.

Xe lôi du lịch trên đường vào Chùa Dơi, Sóc Trăng.

Nếu lệnh cấm những phương tiện giao thông thô sơ có hiệu lực, hình ảnh chiếc xe lôi này sẽ chỉ còn lại trong ký ức của du khách và những người dân miền Tây Nam Bộ...

Ngôi chùa có tên chính thức là Sê-Rây-Tê Chô Ma-Ha-Túp hay Chùa Mã Tộc. Nổi tiếng với cái tên Chùa Dơi là do đàn dơi đông đảo đã chọn khoảng rừng xanh tốt rộng mấy mẫu của chùa làm nơi trú ngụ.

Mặc dù ngay sau đó, lực lượng PCCC tỉnh đã huy động nhiều xe chữa cháy cùng với sư sãi và bà con nhân dân gần chùa dập lửa nhưng cũng chỉ cứu giữ được bốn bức tường ngoài của phần chánh điện, còn nội thất đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Theo Đại đức trụ trì chùa Dơi - Kim Rêne - nguyên nhân cháy được cho là do một trong 60 cây đèn cầy (nến) ngã đổ, cháy lan ra bắt vào các màn vải trang trí sau khu tượng Phật (theo báo Thanh Niên).

.

Thịt dơi là... món nhậu rất được ưa chuộng. Đàn dơi biết rõ điều đó nên chỉ kéo tới quây quần ngủ trong khuôn viên của chùa, không con nào dám léo hánh qua các vườn cây của những nhà xung quanh. Vậy mà cũng không thoát nạn bị săn đuổi.

Tóm lại, có nhiều nguyên nhân và lý do khiến đàn dơi ở đây cứ càng ngày càng ít dần đi. (Ừm, dân ta có truyền thống "cái gì ăn được là ăn, cứ ăn cho tới... hết thì thôi!" ).

Trong khoảng vườn sau chùa còn có 4 ngôi mộ heo. Người Miên kiêng không nuôi heo có 5 móng, gặp heo con như vậy người ta đem gửi vào chùa. Chùa sẽ nuôi cho đến khi heo được... hưởng thọ. Mộ xây lớn, có vẽ chân dung heo đang an nghỉ thong dong (trên thiên đàng?).

Ghe Ngo bao giờ cũng được làm bằng thân một cây gỗ to, đục ở giữa làm chỗ ngồi cho các tay đua. Sức chứa tới trên 50 người đua, chiều dài khoảng 40m. Đầu ghe có hình rồng rắn. Hai bên thân ghe vẽ những hình kỉ hà nhiều màu sắc.

Ở Sóc Trăng trước kia, hội đua ghe ngo thường được tổ chức trên sông Nhu Gia, nhưng gần đây đã chuyển về sông Trăng. Suốt 4 – 5 cây số có ghe đua, người xem đông nghịt. Không khí ngày hội rất nhộn nhịp, hào hứng: tiếng chiêng rền vang, tiếng còi của người chỉ huy các ghe đua lanh lảnh lẫn với tiếng hò reo náo động của người xem (theo website Quê Hương).

Đúng là mua cho có quà đi xa về thôi, chứ thức này thì mua đâu chẳng sẵn.

.

Ba khía sống quanh các vùng rừng ngập mặn, gần gũi với còng. Tuy nhiên, chúng to hơn và chiếc mai trên lưng sần sùi, đen đúa, cặp càng trông cũng gồ ghề hơn so với còng.

Từ miệt Sóc Trăng đổ về Bạc Liêu cho tới tận mũi Cà Mau, men theo những cánh rừng mắm đen mọc giáp biển thường có nhiều ba khía. Từ tháng 8 trở đi lúc mùa màng đã xong, người miền quê lại rủ nhau chèo ghe đi bắt thứ đặc sản này. Khi nước lớn, ba khía đeo đầy thân cây mắm. Nhất là mùa “ba khía hội”, áng chừng khoảng tháng 10, ba khía nhiều vô kể.

.

Người có điều kiện thì đi cả ghe lườn lớn, trên ghe chở rất nhiều lu khạp chứa nước muối quậy sẵn, mặn đến nổi thử bỏ cơm vô, những hột cơm đều bị nổi lều bều trên mặt. Ba khía bắt được đều bỏ hết vô lu, gặp nước muối mặn chịu không nổi, lăn ra... chết.

Ba khía bán ngoài chợ, độ tháng 5 là lúc vừa ăn nhất. Ba khía thật mập, càng to và chắc thịt. Ngon nhất là mua được ba khía cái, có thể gặp trứng đeo đầy sau yếm. Ba khía mua về đem ngâm nước, rửa thật sạch để trôi đi hết cát sạn. Sau đó gỡ bỏ mai, bẻ đôi thân ba khía, cả càng và gọng cũng bẻ rời, đem trộn tất cả vô tỏi, ớt, đường, chanh hoặc giấm đã làm sẵn. Thường thì trộn xong để thêm một buổi cho ba khía thiệt ngấm, vị mặn – chua – ngọt đã đủ thanh, đủ dịu.

.

Mắm ba khía là thức ăn đạm bạc, nhưng nhiều người vẫn khoái. Chưa nói, nếu ăn với cơm nguội lại càng… ngon! Thịt ba khía "chẳng bõ dính răng". Nhưng đã ăn qua, lâu lâu lại cảm thấy… ghiền. (theo vietnamnet)